Un os d’éléphant pour remuer la nourriture, une plume pour attraper des termites volants, huit papillons, une corde faite de racines, 150 mètres de pellicule exposée mais pas encore développée, qui était destinée au Ministère des Colonies. Dans Les Porteurs, de jeunes Bruxellois d’horizons et de milieux très différents sont assis sur des bancs publics. Sur leurs téléphones, ils regardent les plus anciennes images filmées au Congo : des séquences documentaires muettes tournées par le soldat belge Armand Hutereau lors d’une expédition coloniale dans le nord-est du pays, entre 1911 et 1913. L’objectif de ce voyage était de collecter un maximum d’objets pour le nouveau musée du Congo belge qui venait d’ouvrir ses portes à Tervuren. Le terme « collecter » étant ici un euphémisme typiquement colonial ; dans le discours francophone de l’époque, on utilisait volontiers les mots récolter ou moissonner. Dans ce film, les jeunes participent à un jeu basé sur les plus de 8000 objets ramenés de ces expéditions, tout en écoutant les chants de portage des innombrables anonymes qui les ont transportés sur leurs épaules nues…