Le 22 Mai 1914, Herman Poole Blount arrive sur Terre à Birmingham, Alabama. Il se fera connaître, bien des années plus tard, sous le nom de Sun Ra et deviendra un des jazzman les plus extraordinaires et les plus prolifiques de ce siècle, ainsi que le fondateur d’une étrange philosophie cosmique.
Birmingham, que l’on surnomme « the Magic City », est à l’époque une ville du Sud industrielle marquée par la ségrégation. Environnement à première vue hostile, c’est pourtant là que Sun Ra jette les bases de sa pensée mystique et de sa musique, voyant dans sa ville un monde incroyable et rempli de signes. Il la quittera à ses 32 ans pour Chicago et n’y reviendra que pour y mourir, en 1993.
Portrait de l’artiste en jeune homme autant que portrait d’une ville, The Magic City raconte les jeunes années de Sun Ra dans cette ville-univers à la fois politique et magique, quotidienne et fantastique, inquiétante et fascinante.